Основними графічними засобами вираження емоцій є графічні усмішки (смайлики). Смайлик — це письмове вираження емоцій у текстових повідомленнях символами ASCII-графіки. Часто у Веб-спільнотах варіанти текстових усмішок автоматично перетворюються на графічні.
Широкої популярності у форумах, чатах досягли графічні усмішки через зручність вставлення у текст, зрозумілість, можливість вираження та уточнення закладених в повідомленні відправника емоцій текстом або графічним значком.
Використання графічних і текстових усмішок користувачами у діалогах проаналізовано у цьому дослідженні. Ми обчислити кількість використання смайликів представниками обох статей та поділили найбільш вживані смайлики на типи.

Використання графічних усмішок залежно від статі користувача

Тип смайлика	Графічне позначення	F	M
радість	: ) чи :-)	44%	23%
сум	: ( чи :-(	17%	31%
злість	>:( чи :O	8%	13%
кокетливість	; ) чи :P, :-*	21%	27%
втома	n/a	6%	1%
інші	:-/ чи :-| та ін.	4%	5%

Оскільки, жінки традиційно більш емоційні, то ми очікували, що жінки у своїх повідомленнях використовуватимуть смайлики частіше, ніж чоловіки.
Проте, всупереч прогнозам, досліджено тенденцію, що чоловіки використовують більше смайликів, ніж жінки (F=44%, M=56%).
Причому, чоловіки у своїх повідомленнях використовували більше кокетливих та сумних смайликів, а жінки – радісних.
Отже, графічні усмішки – альтернативний шлях вираження індивідуальності для Інтернет-користувачів. Дослідження використання смайликів дає можливість визначити гендерну приналежність автора повідомлення.